Франц Кафка. Искусство голодания -
9 >
приняли необходимых мер; сейчас же предпринимать что-либо было слишком
поздно. И хотя мнение о том, что время показательного голодания когда-нибудь
обязательно вернется, не подвергалось никакому сомнению, для живых это было
слабым утешением. Что сейчас было делать артисту, практиковавшему свое
необычное искусство? Он, которым восторгались тысячи, не мог ведь выступать
в балаганах на ярмарках, а для другой профессии артист был слишком стар да
и, самое главное, он был чересчур фанатично предан искусству голодания. Так
или иначе, он распрощался с импресарио, верным товарищем своей беспримерной
карьеры, и подписал контракт с крупным цирком. Чтобы не бередить свою
чувствительность, он даже не стал читать договорных условий.
Большому цирку с большим количеством постоянно дополняющих и замещающих
друг друга людей, зверей и различных приспособлений может понадобиться любой
артист и в любое время, даже артист, практикующий искусство голодания, при
условии, конечно, что он не выдвигает нескромных запросов; и, кроме того,
ведь в этом особом случае на работу нанимали не только самого артиста, но и
его старое, знаменитое имя. Учитывая все своеобразие этого искусства, где с
растущим возрастом внутреннее рвение отнюдь не понижалось, нельзя было даже
сказать, что отработавший свое и не блещущий больше своей формой артист
хочет как-то укрыться в этой новой, спокойной цирковой должности; напротив
же, он заверял (и это было весьма правдоподобно), что голодает сейчас так же
хорошо, как и прежде, и даже утверждал, что дай ему только волю (и это ему
без долгих разговоров обещалось), так он, собственно, только сейчас-то и
повергнет мир в законное изумление; сие утверждение, однако, в силу веяний и
настроений времени, которые артист в своем пылу легко забывал, не вызывало у