Франц Кафка. Америка -
9 >
задел кресло офицера; стюард семенил рядом, пригнувшись и растопырив руки,
будто отгоняя назойливого паразита, но Карл первым достиг стола старшего
кассира и ухватился за его край, на случай, если стюард попытается оттащить
его.
Естественно, все вокруг тотчас оживились. Морской офицер у стола
вскочил; представители портового ведомства наблюдали за происходящим
спокойно, но внимательно; те двое, что беседовали у иллюминатора, стали
рядом; стюард, полагая, что не след ему высовываться там, где уже и
начальство проявляет интерес, отступил назад. Кочегар у двери напряженно
ожидал минуты, когда понадобится его помощь. И наконец, старший кассир резко
повернулся направо в своем кресле.
Карл сунул руку в потайной карман, без опаски обнаружив его перед этими
людьми, вытащил свой заграничный паспорт и положил его открытым на стол, тем
самым как бы представившись. Старшему кассиру паспорт показался совершенно
излишней вещью, он щелчком отбросил его в сторону, после чего Карл, решив,
что с формальной стороной дела покончено, снова его спрятал.
- Я позволю себе сказать, - начал он, - что, по моему мнению, с
господином кочегаром поступили несправедливо. Есть здесь некий Шубал,
который его подсиживает. Господин кочегар благополучно служил на многих
кораблях, которые он может вам перечислить, он прилежен, усердно исполняет
свою работу, и в самом деле непонятно, почему именно на этом корабле, где
служба не столь уж и трудна, не в пример паруснику, он оказался не ко двору.
Стало быть, только клевета препятствует ему в продвижении по службе и лишает
одобрения, которое в иной ситуации он бы непременно снискал. Я изложил лишь
суть дела, свои конкретные жалобы он выскажет сам.
Карл обращался с речью ко всему обществу, да фактически все его и